Fomentar la participación de los usuarios para mejorar las búsquedas
En Boxes and Arrows encontré una entrevista que Christina Wodtke (autora de Blueprints for the web) le hizo a Amanda Spink (investigadora de la Universidad de Pittsburgh) sobre búsquedas.
Algunos comenarios son realmente interesantes. Por ejemplo, Spink cree que no se ha probado suficientemente aumentar la autonomía de los usuarios que hacen búsquedas en un sitio web, que las cajas de b´suqueda cortas son demasiado restrictivas. También considera uno de los objetivos para mejorar los sistemas de recuperación de información debe ser fomentar la participación de los usuarios para que ellos mismos hagan búsquedas más específicas.
A continuación traduzco libremente algunas de las preguntas y respuestas. Los términos 'query' y 'search engine' los he traducido como consulta y buscadores (así, en sentido amplio), respectivamente.
Amanda Spink (AS): Nuestra investigación muestra algunas tendencias de cambio en búsquedas generales. Sin embargo, mirando a los datos más recientes tomados de Vivisimo y Dogpile, la mayoría de las consultas aún son cortas -dos o tres términos- y en cada sesión de búsqueda se intentan pequeños cambios de esas consultas, con dos o tres consultas como mucho. Pocas personas usan las herramientas de búsqueda avanzadas y en muchas consultas hay errores de escritura que afectan a los resultados obtenidos. La gente lee pocas páginas de resultados: no suelen ir más allá de la segunda o la tercera.
Christina Wodtke (CW):¿Hay mejores y peores métodos para que los usuarios enriquezcan sus búsquedas?
AS: [...] Los buscadores no han usado cajas de búsquedas más grandes, así que nadie sabe qué pasaría si se usaran a gran escala. La mejor manera de promover que los usuarios hagan consultas más ricas es entrenarlos y esperar que pongan más esfuerzo en su comportamiento de búsqueda. Los buscadores han de demandar más esfuerzo de sus usuarios. La gente no entiende su propio comportamiento a la hora de buscar y realmente no se sabe mucho sobre la búsqueda en la web, así que tendrán que aprender. Podría llevar generaciones.
CW: ¿De verdad? Mucha gente que estudia las búsquedas, como Google, Yahoo y otros sistemas, parecen ir hacia cajas más amplias de búsquedas, como la CNN, el New York Times o CNET.
AS: Google y CNN tienen cajas más grandes que la media, pero no sustancialmente más grandes. ¿Qué tal funcionaría un campo de texto estructurado, como las interfaces de los catalógos de biblotecas electrónicas? ¿Y un campo de texto de 3x3 pulgadas [una pulgada son 7,6 centímetros] con un espacio grande para que la gente se exprese libremente? Si le das cajas de texto más pequeñas, estás constriñendo la expresión del problema que tienen.
La gente necesita sentir que pueden jugar y experimentar con la búsquedas. Actualmente, lo único que pueden hacer es expresar palabras apiñadas y mirar a una lista de sitios que da poca indicación de por qué se ordena de esa manera. ¡Un problema grande es que los diseñadores de los buscadores tienden a pensar que sólo con la técnica se mejorará la búsqueda! Es necesario hacer combinaciones de varias técnicas, como 'clustering', retroalimentación de la relevancia, etc. No hay una bala de plata en este asunto.
