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Curso de Accesibilidad y Usabilidad web del CTIC

A finales de año terminé el curso Accesibilidad y Usabilidad web organizado por la Fundación CTIC. Mi grado de satisfacción fue muy alto: la plataforma (a-tutor) era fácil de usar; los contenidos elaborados tenían la información clara, casi siempre con ejemplos ilustrativos y sin terminología técnica mal entendida; prácticas útiles y bien corregidas; y varios espacios de participación para el alumnado. El único punto negativo que puedo poner es la falta de claridad en la formulación de algunos de los test usados para evaluar cada apartado del contenido.

Precisamente esta semana, el 21 de febrero, comienza la cuarta y última convocatoria de este curso. El precio es bastante asequible (está parcialmente subvencionado), poco más de 80 euros.

Curso de diseño de webs eficaces

También está convocada, para el 27 de marzo de 2007 la tercera edición del Curso online de diseño de webs eficaces de la Universidad de Murcia. La matrícula ha de formalizarse antes del 11 de marzo.

Yo cursé la segunda edición. Mi valoración fue bastante negativa. La plataforma de enseñanza es completamente inaccesible y difícil de manejar; los contenidos preparados están plagados de erratas y errores ortográficos; no hay ni un solo ejemplo de alguna web ni capturas de pantallas para apoyar los textos; y la parte de CSS (la más técnica) está, a mi juicio, muy mal planteada para alguien sin experiencia previa. Creo, de todos modos, que en esta tercera edición ha cambiado un poco el planteamiento de ese apartado e incluyen un formulario de autoevaluación para saber si se poseen los conocimientos adecuados. Por cierto, para volver desde el formulario al programa del curso sólo se puede usar el santo bot´n de atrás del navegador, algo impropio para un curso de este ámbito. Tampoco los contenidos sobre accesibilidad me pareció que alcanzaran un mínimo de calidad.

Lo único positivo fue la parte de arquitectura de la información, especialmente la concreción y determinación de términos empleados. Y, al fin y al cabo, el precio (100 euros) es bastante bajo en comparación con otros cursos de la misma índole.

Arquitectura de la Información para el diseño de sedes web

Mi primera actividad formativa para 2007 será el curso Arquitectura de la Información para el diseño de sedes web organizado por el Sedic, que comienza el 28 de febrero y concluye el 23 de marzo. Dado que en este caso el desembolso es mayor (420 euros), consulté primero en la lista de Cadius y en el blog de Informa sobre cursos y empleo de Documentación. La única opinión emitida fue positiva...así que tampoco me resolvió mucho mis dudas. Ya comentaré por aquí mi opinión.

Actualización (04/04/2007): Me he llevado una nueva decepción en términos globales. Las cosas buenas han sido la plataforma tecnológica (fácil de usar, con leves problemas para verla en Firefox y nada accesible, pero por encima de otras que he visto) y los profesores y coordinadores, que han estado muy encima del curso, fomentando constantemente la participación y abiertos a dar sus opiniones y buscar las respuestas requeridas.

Lo peor: el curso no tiene nada de práctico, los contenidos son meras introducciones de cada apartado, muy generales, los enlaces y la bibliografía propuesta son, en términos generales, ampliamente conocidos. Y no existe ninguna aplicación práctica de ningún tema. De hecho, la única práctica propuesta fue...una evaluación de la accesibilidad de un sitio, cuando precisamente era el tema que menos me interesaba.

Me acabo de enterar -a través de un premiado weblog sobre accesibilidad web- que el 28 y 29 de noviembre se celebran en Madrid unas Jornadas llamadas Tendencias de las Tecnologías de la Información en las Administraciones Públicas.

El programa parece bastante centrado en el uso de Internet como herramienta de trabajo y plataforma para el desarrollo de la Administración electrónica (lo cual obliga a pensar en herramientas fáciles de usar). Hay una conferencia el día 28 titulada "Futuro de la Administración electrónica" y otra que lleva por título "Nuevas tendencias en el uso de Internet para fomentar la movilidad y el teletrabajo". El día 29, una Mesa Redonda que tratará "Usabilidad y accesibilidad en las Administraciones Públicas".

Lo curioso es que se publicite desde una web absolutamente inaccesible, realizada con iframes, difícil de consultar sin javascript, que transmite información mediante imágenes que no están catalogadas convenientemente y con muchos errores en los enlaces.

Pero me desvío de lo que más me llama la atención: la gran mayoría de los participantes son los propios trabajadores y altos cargos de la Administración. Y las empresas que participan son grandes corporaciones con sede en Madrid expertas en conseguir grandes concursos públicos con resultados poco centrados en el usuario y nada accesibles. En resumen, no habrá nadie que aporte la visión de los usuarios ni de las empresas que desarrollan aplicaciones y sitios webs de la Administración Pública. Yo, al menos, no pienso ir.

El martes 14 de noviembre se celebró el Día Mundial de la Usabilidad (eso sobre lo que escribió Juan José Millás y que tanta polémica ha creado). En la Comunidad de profesionales del desarrollo web de Canarias organizamos la II Noche temática, que además tendrá segunda parte, porque dos horas y media no fueron suficiente.

Mi presentación fue de las que se postergaron (mejor, así me da más tiempo, a ver si preparo una presentación y empiezo a usar Slide share).

Al final de la presentación, nos íbamos a hacer una foto con la web del evento de fondo y nos encontramos con que ¡en la portada estaba la propia Noche temática!. Po desgracia, no tuve la precaución de capturar la pantalla. Y creo que me he ganado a pulso la etiqueta de peor fotógrafo del mundo. De todos modos, ahí van: la primera es decente.

De izquierda a derecha: José Ramón Quevedo, David Horat, Domingo Cabrera, Soraya Déniz y Aritz Suescun. Si vulnero sus derechos de imagen, que me escriban un correo electrónico y los desaborro de la foto.

No es teatro de sombras, no: los asistentes señalan con sus falanges la portada de la web del Día Mundial de la Usabilidad, donde aparecía el propio evento en el que se encontraban. (Suena un tanto irreal y casi absurdo; casi da para una reflexión sobre la traición de las imágenes a la manera de Magritte ).

Se me olvidaba comentar que el evento tuvo lugar en la sala -mejor salita- de reuniones de la oficina de IT7.

Lo dicho, habrá otra opción de unirse. A ver si se anima alguien.

Todas las generalizaciones son burdas (esta misma lo es, lo admito), pero cuando hay la experiencia personal siempre apunta en el mismo sentido, es imposible abstraerse y no hacerlas. Una de las que más comento relacionada con el desarrollo web en España, es que en Cataluña, esta disciplina -y la sociedad del conocimiento o de la información- está mucho más desarrollada y nos llevan años de adelanto al resto de lo que podemos llamar España, para acotar un territorio.

Durante un tiempo, mantuvieron un portal autonómico del ciudadano denominada cat365.net que tenía un nivel de detalle muy conseguido; y aún hoy, su portal 'institucional' es de lo mejor que hay. También podemos poner de ejemplo La Caixa, cuyo equipo de usabilidad -no sólo de la web- ha sido pionero en muchas cuestiones.

Por eso me sorprende especialmente que la denominada Agencia de Calidad en Internet sea tan pobre. Había llegado a ella interesado en su actividad, porque me parece que la calidad de la Red tiene mucho margen de mejora, pero desde luego, si no predican con el ejemplo, poco interés tiene.

Su web tiene una 'intro' en flash en la que se elige idioma. Vale que La Caixa, que es una institución privada, lo haga, allá ellos; pero Iqua está formada por varios Consejos Audiovisuales y Red.es, que son todas entidades de carácter público o semipúblico.

El código es un monumento al disparate, con meta información antes de la etiqueta
, un batirrubillo de estilos, código 'inline' para la presentación, maquetación con tablas, tamaaño fijo sin centrar...y la usabilidad, más que deficiente: enlaces que sólo se advierten cuando colocas el ratón sobre ellos y aparece el subrayado, noticias que se mueven en una ventana. Además, muchos enlaces están colocados en rótulos que no usan textos, sino imágenes, gran parte de ellas sin texto alternativo. En suma, todo lo contrario de lo que a uno se le ocurre que debe ser una web de calidad.

El principal sitio web de promoción turística de España es http://www.spain.info. Con motivo de una reciente visita de la responsable de contenidos del Portal a unas jornadas organizadas en Hecansa [aviso: en Firefox no se ve correctamente, pero merece la pena ver el disparate], supimos que hay 12 personas encargadas de renovar y revisar los contenidos de esta web. Del desarrollo técnico no nos habló, pero dado que se ha rediseñado prácticamente una vez por año (se puede consultar en web.archive.org), no deben ser pocas personas.

El sitio web, sin embargo, me parece muy mejorable. Tiene unas cabeceras de tamaño desorbitado; el área principal de navegación está desarrollado con flash, los títulos de las secciones son imágenes, hay varias y sustanciasles diferencias en la interpretación de Firefox y Explorer (para adecuarlo a éste, al parecer).

No sé si sus responsables conocen la normativa sobre accesibilidad, que obliga a que los sitios web públicos cumplan ciertas condiciones -seguro que la directora de contenidos no la conoce, por sus palabras en la conferencia-, pero desde luego desconocen por completo muchas otras convenciones de navegación en la web. Los menús de navegación cambian en función de las opciones -de hecho, cambia prácticamente toda la web de una opción a otra-, tiene un menú horizontal desplegable con secciones que incluyen hasta 12 opciones...en suma, un sinfín de defectos de usabilidad y mucho por mejorar en el plano técnico (por ejemplo, usa tablas para maquetar).

En mi opinión, portales como éste deberían servir para dar ejemplo, respetar la normativa y usar técnicas de desarrollo avanzadas. Sin embargo, parecen preocuparse más por vender con imágenes el producto España...y poco más.

Acabo de terminar de leer 'Los elementos de la experiencia de usuario' (me lo prestó José, a quien a este paso voy a tener que pedir disculpas por citar en todas mis anotaciones).

Lo más interesante del libro es precisamente el objetivo que tenía el autor: definir un vocabulario común para hablar de la experiencia de usuario. En gran medida, los términos que emplea son los más usados por los desarrolladores web, aunque haya salvedades. También me parece muy acertado el famoso cuadro "con el que nació todo" (pdf, 20 kb.), como reconoce el propio autor.

La casualidad es que me terminé el libro coincidiendo con la llegada de Garret a España para participar en el Internet Global Congress. Justamente hoy publican entrevistas con el autor los principales periódicos generalistas españoles. Ambos textos enfocan las preguntas de modo diferente, presentan al entrevistado resaltando cuestiones distintas y, como consecuencia, titulan por diferentes lados.

Así, en elpais.es se centran en la cuestión de la usabilidad, designan a Garret como experto en usabilidad y lo describen como "el inventor del término Ajax". En elmundo.es lo denominan creador de AJAX (así, con mayúsculas), aunque en el texto explica que se limitó a designar conceptualmente una tecnología ya existente. En general, toda la entrevista gira en torno a Ajax. Parece, a priori, que el periodista desconoce la trayectoria del entrevistado y se limita a hablar de una cuestión mucho más de moda. Claro que el texto de elpais.es está lleno de erratas, incorrecciones. Y éstos son los diarios líderes...

A través de la lista de correo de Cadius me enteré de que la UPA (Asociación de Profesionales de la Usabilidad, por sus siglas en inglés) tiene una división en España recién creada.

De momento, su web ofrece un listado de enlaces -los típicos: un neófito como yo sólo desonocía MPIu+a-, un anuncio de su primer evento, precisamente la celebración del nacimiento de la sección española.

Me entero de esto más o menos el mismo día que leo la última anotación del blog de MUSA, en el que José expresa su hartazgo porque todas las propuestas sean aceptadas para caer en saco roto. Aparte de que tiene razón, yo seguiré a lo mío. El X Cóctel Cadius Canarias, ¿lo hacemos este jueves o lo dejamos para el siguiente? ¿Habrá celebración por la décima edición? (es broma: visto cómo ha andado la cosa, bastante será que se celebre).

Colocaré el pertinente comentario en MUSA, que supongo que tendrá algunos lectores más que este blog...

Por cierto, enlazando ambos temas: a ver qué preparan para el Día Internacional de la Usabilidad, que es el 14 de noviembre de 2006. Y a ver si podemos preparar algo aquí, en las Islas. Se me ocurre que podríamos preparar algo parecido a lo que se está gestando en Madrid.

El IX Cóctel de Cadius en Las Palmas de Gran Canaria, celebrado este viernes 5 de mayo, contó con la asistencia de Eduardo Manchón, que el sábado 6 y domingo 7 imparte su popular curso sobre metodologías de usabilidad en la ciudad.

Quizá por la presencia de tan ilustre personaje (nos confesó que vive en Alemania para huir del reconocimiento popular y la persecución de la prensa de cotilleo), hubo varios nuevos asistentes y algún que otro regreso. En total nos reunimos nueve en el Monte Líbano.

Eduardo -más joven de lo que esperaba, la verdad- nos contó cómo ve el mercado de la usabilidad, nos explicó cómo surgió y en qué estado está actualmente Panoramio y nos habló un poco de sus lecturas y de a quiénes considera gurús, con mención especial para Paul Graham.

Nosotros comentamos lo que solemos debatir en los otros cócteles de Cadius en Las Palmas de Gran Canaria: que los clientes nunca aprecian este tipo de trabajos, lo difícil que es "vender" la usabilidad y la experiencia de usuario en los proyectos web y la necesidad de educar a quienes contratan las páginas web en este -y otros- sentidos.

También le explicamos sucintamente el proceso de creación de MUSA y sus objetivos (aún no definidos en ningún lugar, por cierto...a pesar de los compromisos adquiridos en el VIII cóctel).

Uno de los puntos sobre los que más hablamos fue la creación y nacimiento de proyectos. Eduardo (igual que Alexis, que coincidía plenamente) es partidario de echar a andar los proyectos desde fases tempranas para ir mejorándolo poco a poco pero de modo continuo. En su opinión (creo que citaba a Graham), lo ideal sería comenzar incluso antes de salir de la universidad, para ir aplicando los conocimientos aprendidos.